Le MPLM Leonardo a été décroché hier de la station spatiale internationale (ISS) et placé dans la soute de la navette Discovery, au moyen du bras robotisé de la station.
Leonardo contient du matériel en provenance de la station et devant retourner sur Terre : des échantillons d'expériences, des déchets...

Les spécialistes de mission Lisa Nowak et Stephanie Wilson ont ensuite procédé à un examen de l'aile bâbord de Discovery, au moyen du bras robotisé de la navette, afin de repérer d'éventuels dommages causés par des débris en orbite. Elles n'en ont trouvé aucun.

Aujourd'hui à 10h08 GMT, Discovery a été décrochée de l'ISS. Des examens de son aile tribord et de son nez seront encore effectués avant son retour sur Terre, prévu pour le 17 juillet.

L'équipage de Discovery est composé des astronautes américains Steven Lindsey (commandant), Mark Kelly (pilote), Michael Fossum (spécialiste de mission), Lisa Nowak (spécialiste de mission), Stephanie Wilson (spécialiste de mission) et Piers Sellers (spécialiste de mission). Ils rentrent sur Terre après un séjour dans l'espace commencé le 4 juillet avec le lancement de la navette. Leur mission, appelée STS-121, aura permis de ravitailler la station spatiale internationale et d'y acheminer un nouveau membre d'équipage (l'Allemand Thomas Reiter). Trois sorties extravéhiculaires ont été effectuées au cours de cette mission afin d'assurer la maintenance de la station et de tester des techniques de réparation du bouclier thermique de la navette.

La station spatiale internationale reste quant elle occupée par trois personnes : le commandant Pavel Vinogradov (Russie) et les ingénieurs de bord Jeffrey Williams (USA) et Thomas Reiter (ESA - Allemagne).

Pour davantage d'informations sur la mission STS-121 de la navette spatiale Discovery, nous vous invitons à lire nos news des 04/07, 06/07, 07/07, 08/07, 10/07 et 12/07.

Sources :
NASA (1)
NASA (2)
NASA (3)
NASA (4)

Vince