Notre système solaire, aussi vaste qu'il puisse nous paraître, ne constitue qu'une infime partie d'un ensemble bien plus colossal, comprenant des milliards d'étoiles ainsi que des nuages de gaz et de poussières (les « nébuleuses »). Cet ensemble, la Voie Lactée, n'est lui-même que l'une des innombrables galaxies que compte l'Univers…