Comme nous vous l’annoncions dans notre news du 26/02, la sonde européenne Mars Express, en orbite autour de Mars, possède une caméra à haute résolution lui permettant de nous fournir des images en couleur et en 3D de la surface martienne.

Des signes d’activités glaciaires, fluviales et volcaniques ont déjà pu être mis en évidence sur Mars. La photo proposée ici montre des cratères en forme de sablier présentant des traces qui seraient dues à un glacier. Les scientifiques ont comparé les structures dues aux glaciers existants sur Terre avec celles dévoilées par la sonde. Par exemple, dans les Alpes bavaroises et sur Mars, on retrouve des « drumlins » : collines oblongues façonnées par un glacier et disposées dans le sens de déplacement de celui-ci.

Les scientifiques estiment que des glaciers martiens ont dû se former il y a quelques millions d’années, à une époque où Mars devait avoir une couche atmosphérique plus importante. En effet, vu les conditions régnant aujourd’hui sur Mars, la glace se sublimerait. Cela suppose un changement climatique qui se serait produit il y a quelques millions d’années. Un tel changement aurait pu être provoqué par un déplacement progressif (sur des millions d’années) de l’axe de rotation de la planète.

Source : ESA

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