Le 21 juin avait lieu le premier vol spatial habité privé, Mike Melvill dépassant 100 km d'altitude à bord du vaisseau SpaceShipOne. Le prochain vol de l'engin est annoncé : il devrait avoir lieu le 29 septembre.

Ce vol sera effectué en vue de remporter l'Ansari X-Prize. Ce prix de 10 millions de dollars américains sera remis à la première équipe privée qui financera, construira et lancera un vaisseau spatial capable de transporter 3 personnes à 100 kilomètres d’altitude et de les ramener saines et sauves sur Terre, et ce deux fois en deux semaines avec le même véhicule.

Pour le remporter, le prochain vol de SpaceShipOne devra, en plus de son pilote, emmener le poids et le volume correspondant à deux passagers supplémentaires. Il devra également être suivi d'un autre vol du même type, dans les deux semaines. De fait, le troisième vol de SpaceShipOne serait prévu pour le 5 octobre.

Sources :
Ansari X-Prize
JPL - Space Calendar
Spaceflight Now

Vince