La sonde américaine MESSENGER, qui doit se placer en orbite autour de la planète Mercure en 2011, avait été lancée le 3 août 2004. Certains de ses instruments scientifiques ont été testés récemment.

Ainsi, l'instrument EPPS (Energetic Particle and Plasma Spectrometer), un analyseur de plasma, a été contrôlé. Le X-Ray Spectrometer (un spectromètre à rayons X) a quant à lui subi un test le 14 avril.

Le 15 avril, le Fast Imaging Plasma Spectrometer de l'instrument EPPS a été utilisé pour observer le vent solaire durant une heure. Cette observation s'est très bien déroulée.

Durant ce mois, il est également prévu de tester le Neutron Spectrometer de l'instrument GRNS (Gamma-Ray and Neutron Spectrometer), ainsi que l'instrument MASCS (Mercury Atmospheric and Surface Composition Spectrometer).

Pour plus de détails à propos de MESSENGER et de ses instruments, consultez notre article : MESSENGER.

Sources :
http://messenger.jhuapl.edu/
University of Michigan

Vince