Le télescope spatial Spitzer a détecté un disque épais de poussière à proximité de l'étoile HD 69830. Ceci semblerait indiquer la présence d'une ceinture d'astéroïdes autour de cette étoile.

D'après notre source, on connaît deux autres ceintures d'astéroïdes situées hors du Système Solaire mais elles orbitent autour d'étoiles plus jeunes et plus massives que notre Soleil.

L'étoile HD 69830, par contre, aurait environ le même âge et la même taille que le Soleil. Elle est située à 41 années-lumière de nous.

La ceinture d'astéroïdes de HD 69830 ne serait cependant pas une exacte réplique de celle de notre Soleil : elle serait plus épaisse et plus proche de son étoile.

Une autre hypothèse, bien que moins probable, est envisagée pour expliquer la présence de cette poussière à proximité de HD 69830. Elle serait due à une comète géante (presque aussi grosse que Pluton).

De futures observations effectuées par Spitzer et des télescopes terrestres devraient permettre de déterminer si la poussière détectée est due à des astéroïdes ou à des comètes.

Source : Jet Propulsion Laboratory

Vince