Le satellite de télévision DIRECTV 7S de la société américaine DIRECTV devait initialement être lancé depuis Kourou (Guyane Française) par Arianespace, à l'aide d'une fusée Ariane 5.
Son lancement sera finalement confié à Sea Launch, qui le mettra sur orbite à l'aide d'un lanceur Zenit-3SL, au départ d'une plate-forme située dans l'Océan Pacifique.

Ce transfert a lieu dans le cadre d'un accord de coopération conclu entre Arianespace, Boeing Launch Services (lié à Sea Launch) et Mitsubishi Heavy Industries.
Selon Arianespace, des retards dans la fabrication du satellite ont créé un conflit d'horaire entre son lancement et celui d'une mission scientifique devant également être lancée par une Ariane 5. Selon Flashespace et Interstars, il s'agirait de la sonde européenne Rosetta, dont le lancement est effectivement prévu pour le 26 février 2004.

Pour éviter ces conflits d'horaire, il a été décidé de transférer le lancement de DIRECTV 7S d'Arianespace à Sea Launch.

DIRECTV 7S devrait être lancé durant le premier trimestre de l'année 2004.

Sources :
Arianespace
Sea Launch
Notre partenaire Interstars
Flashespace

Vince