Le ministre néerlandais des affaires économiques et celui de l'enseignement, de la culture et de la science ont annoncé hier le nom de la mission à laquelle participera l'astronaute néerlandais de l'ESA, André Kuipers. Cette mission sera appelée "mission DELTA".

En avril 2004, André Kuipers rejoindra en effet la station spatiale internationale à bord d'un Soyouz russe, accompagnant les membres du neuvième équipage permanent. Il restera sur place quelques jours, puis rentrera sur Terre avec les membres du huitième équipage permanent, actuellement à bord de la station. Le principe sera donc similaire à celui de la mission Cervantes effectuée récemment par l'astronaute espagnol de l'ESA, Pedro Duque.

Durant son séjour dans l'espace, Kuipers effectuera des expériences dans les domaines de la biologie, de la médecine, du développement technologique, des sciences naturelles et de l'observation de la Terre. Une attention particulière a été apportée aux activités éducatives.

Le nom "DELTA" fait évidemment référence au delta des fleuves traversant les Pays-Bas (Escaut, Meuse et Rhin) mais il s'agit également des initiales de Dutch Expedition for Life science, Technology and Atmospheric research.

Source : ESA (en néerlandais).
EDIT 07/11 : Une version en anglais de ce communiqué est à présent disponible : ici.

Vince