Mardi 21 octobre, un accord a été signé entre l'ESA (Agence Spatiale Européenne) et Rosaviakosmos. Il concerne deux capsules (Foton-M2 et Foton-M3) qui emporteront une charge utile scientifique pour le compte de l'ESA.
Le lancement de Foton-M2 est prévu pour mai 2005 et celui de Foton-M3, pour l'automne 2006.

Selon le communiqué de l'ESA, la signature de cet accord permettra de reconstituer la quasi-totalité du programme d'expériences de Foton-M1 qui avait été victime d'un échec au lancement le 15 octobre 2002. Voir à ce sujet nos news des
08/10/2002 : "Automne chargé pour le Microgravity Research Center (MRC)"
16/10/2002 : "Echec pour Foton M1..."
et "Echec pour Foton M1 (bis)".

L'ESA annonce également que cet accord permettra de réaliser une partie importante des objectifs scientifiques qu'elle poursuivait dans le cadre de la mission STS-107 de la navette américaine et qui n'avaient pu être menés à bien, la navette Columbia s'étant désintégrée en vol, entraînant la mort de son équipage et la perte d'expériences scientifiques et technologiques.

Pour plus de détails, notamment sur les expériences, consultez le communiqué de l'ESA : ici (en anglais) ou là (en français).

Vince