Nous vous parlions hier du rover Spirit qui avait découvert un rocher intéressant à la surface de la planète Mars. Son frère jumeau Opportunity, quant à lui, a examiné son propre bouclier thermique, à proximité des débris duquel il se trouvait. C'est la première fois que les experts sont capables d'examiner un bouclier thermique après son entrée dans l'atmosphère d'une autre planète que la Terre. Ceci pourrait permettre d'aider à concevoir de futures missions...

Opportunity a ensuite quitté les restes de son bouclier et s'est dirigé vers le sud pour explorer de nouveaux sites.

Il a battu à cette occasion le record de la plus longue distance parcourue en un sol (jour martien) à la surface de Mars, en parcourant 156,55 mètres en un seul sol. Les 90 premiers mètres ont été parcourus en mode "aveugle", le rover suivant une route qui lui était imposée. Le reste a été exécuté en mode "autonome", le rover choisissant lui-même sa route pour éviter les obstacles.

Sources :
NASA
Mars Exploration Rover Mission

Vince