Comme annoncé dans notre news du 19/01, l'équipage (Expédition 10) de la station spatiale internationale (ISS) a effectué aujourd'hui une sortie spatiale.

Leroy Chiao (USA - commandant) et Salizhan Sharipov (Russie - ingénieur de bord) ont quitté le module Pirs de la station à 7h43 GMT (8h43, heure de Bruxelles), vêtus de combinaisons russes Orlan.

Ils ont procédé à l'installation, à l'extérieur de la station, d'une plate-forme de travail, de câbles et d'expériences robotiques et scientifiques.

La plate-forme Universal Work Platform a ainsi été placée sur le module Zvezda de la station. Sur cette plate-forme a été installée une expérience allemande appelée Rokviss (Robotics Component Verification on ISS).

Cette expérience consiste en un bras manipulateur, un système d'illumination et une alimentation en énergie. Une antenne permettant à ce système de recevoir des commandes a également été installée, avec du câblage.
L'installation semble réussie.

Ce système est prévu pour être commandé par des opérateurs situés au sol, en Allemagne. Il peut aussi être commandé par l'équipage de la station à partir du module Zvezda.
Rokviss testera la capacité de robots à opérer dans le vide spatial pour de futurs travaux d'assemblage ou de réparation et entretien de satellite.

Chiao et Sharipov ont également déplacé une expérience japonaise située à l'extérieur du module Zvezda. Cette expérience, installée par l'Expédition 3 en octobre 2001, collecte des données sur les impacts de micrométéorites et les effets de la microgravité sur un ensemble de matériaux.

Chiao et Sharipov se sont ensuite déplacés vers une autre section du module Zvezda pour inspecter des composants utilisés pour le générateur d'oxygène Elektron.

Sharipov a annoncé qu'il y avait vu des résidus blancs et brunâtres, ainsi que ce qui semble être une substance huileuse. Des spécialistes russes avaient, il y a quelques semaines, ajouté cette tâche à la sortie spatiale en raison de problèmes techniques récents avec ces systèmes. Ils vont analyser les photos prises par Sharipov.

Les deux astronautes ont enfin installé une expérience russe appelée Biorisk au niveau du module Pirs. Cette expérience consiste en une série de boîtes contenant des micro-organismes et des matériaux qui collecteront des données sur les effets de l'environnement spatial.

Chiao et Sharipov ont réintégré le module Pirs à 13h11 GMT (14h11, heure de Bruxelles).

Il s'agissait de la première sortie spatiale pour Sharipov et de la cinquième pour Chiao.

Les deux hommes devraient effectuer une nouvelle sortie à la fin du mois de mars pour installer des équipements destinés à l'arrivée du vaisseau cargo européen ATV "Jules Verne" qui devrait décoller plus tard dans l'année.

Source : NASA - International Space Station Status Report

Vince