La sonde Cassini, actuellement en orbite autour de Saturne, a transmis à la Terre quelques nouvelles images de la géante (en taille, la seconde planète de notre Système Solaire) et de ses satellites. Vous pouvez retrouver ces images en cliquant sur le lien suivant : http://saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm.

L’image que nous vous présentons dans cette news montre l’ombre de Saturne qui s’étend sur la surface éclairée de ses anneaux. Janus, un des satellites de Saturne, orbite autour des anneaux principaux et apparaît en dessous et à gauche de ceux-ci (ouvrez la photo en haute résolution pour espérer le repérer en allant sur le site du JPL!). Janus est, en effet, minuscule comparé à l’immense Saturne : ses 181 kilomètres de diamètre n’impressionnent nullement comparés aux 120 000 kilomètres de diamètre de la géante !

Cette image fut prise par la sonde Cassini le 17 janvier 2005 à une distance approximative de 1,2 millions de kilomètres de Saturne. L’échelle de l’image est de 66 kilomètres par pixel. Le contraste de l’image a également été modifié afin d’en améliorer la visiblité.

Source: JPL

Cat et Michel