Comme annoncé dans l'une de nos news hier, le tragique accident de la navette Columbia n'influencera normalement pas le lancement, aujourd'hui à 12h59 GMT (13h59 à Bruxelles) du vaisseau cargo inhabité Progress 10 à destination de la station spatiale internationale, depuis Baïkonour (Kazakhstan).

L'équipage actuellement à bord de l'ISS, à savoir l'Expédition 6 composée du commandant Ken Bowersox (USA), et des ingénieurs de bord Don Pettit (USA) et Nikolaï Budarin (Russie), devait être relayé en mars mais il est à peu près sûr qu'il n'en sera rien (ou, du moins, que la façon dont sera menée la rotation d'équipage sera modifiée), vu la suspension des vols de navettes jusqu'à nouvel ordre (suite à la catastrophe d'hier).

Bien que les 3 hommes pourraient revenir sur Terre à l'aide du "canot de sauvetage" de l'ISS (le Soyouz TMA-1), il est rassurant d'apprendre que le ravitaillement amené par le Progress 10 leur permettrait de rester en orbite jusqu'à la fin juin.

L'équipage de l'ISS a été mis au courant de la catastrophe hier, peu après le décrochage de l'ISS du prédécesseur du Progress 10, Progress 9, qui devait brûler dans l'atmosphère avec les déchets qu'il contient, jouant d'une certaine façon le rôle de poubelle et d'incinérateur de l'ISS.

Source : NASA Human Spaceflight
Vous y trouverez également confirmation des informations données par Nico au sujet de l'accident de Columbia.

Vince