Suite au report du lancement de la sonde européenne Rosetta, l'Agence Spatiale Européenne (ESA) avait dû étudier divers scénarios de rechange, la sonde ne pouvant plus rejoindre la comète Wirtanen selon la trajectoire initialement prévue (voir notre news du 22 mars).

Le scénario finalement retenu est le suivant :

Lancement : février 2004 (scénario initial : janvier 2003)
Objectif : comète Churyumov-Gerasimenko (scénario initial : comète Wirtanen)
Arrivée à l'objectif : novembre 2014 (scénario initial : 2011)

Le choix de la nouvelle mission a nécessité, selon le communiqué de l'ESA, des efforts intensifs dont, notamment, des observations par des télescopes tels le télescope spatial Hubble et le Very Large Telescope de l'ESO pour étudier le nouvel objectif. Le coût du report de la mission de Rosetta est évalué à environ 70 millions d'euros.

Un scénario de rechange (avec lancement en février 2005 et également à destination de Churyumov-Gerasimenko) sera également étudié...

Pour plus de détails, voir nos news consacrées à Rosetta.

Source : ESA

Merci aussi à Guilhem Boyer (notre partenaire Logastro) qui a attiré mon attention sur cette information, sur notre forum commun.

Vince