Spirit, le premier Mars Exploration Rover, a exécuté sa première manoeuvre de correction de trajectoire hier. Depuis son lancement, le 10 juin, Spirit a déjà parcouru plus de 27 millions de kilomètres et se trouvait hier à 2 660 000 km de la Terre. Sa vitesse par rapport au Soleil était de 32,22 km/s (115 992 km/h).

A la fin de sa correction de trajectoire, Spirit a modifié son orientation, de manière à ce que ses panneaux solaires fassent face au Soleil et à ce que son antenne faible gain soit pointée vers la Terre.

Sa prochaine correction de trajectoire devrait avoir lieu le 1^er août et sa prochaine modification d'orientation le 22 juillet. Il atteindra Mars le 4 janvier 2004.

Le frère jumeau de Spirit, Opportunity, devrait décoller, si tout va bien, le 26 juin à 04:27:31 GMT (06:27:31 à Bruxelles), et non le 25 juin comme précédemment prévu.

Sources :
Jet Propulsion Laboratory
Notre partenaire Orbitmars, qui suit de près l'actualité martienne
Kennedy Space Center

Vince