Dans notre news du 23/02, nous annoncions que la découverte de deux nouveaux satellites autour de Pluton était confirmée, ce qui portait à trois le nombre de ses satellites connus.

De nouvelles observations obtenues le 2 mars à l'aide du télescope spatial Hubble ont montré que les deux satellites récemment découverts (provisoirement désignés sous les codes S/2005 P1 et S/2005 P2) étaient de couleur similaire à Charon (le plus gros satellite de Pluton, découvert en 1978).

Cette constatation est de nature à confirmer la théorie selon laquelle ces trois satellites auraient tous été formés suite à une collision entre deux objets de la taille de Pluton.

Rappelons que la sonde américaine New Horizons, lancée le 19 janvier 2006, se dirige actuellement vers Pluton (qui n'a, à ce jour, encore reçu la visite d'aucune sonde), qu'elle devrait survoler le 14 juillet 2015.
En février de l'année prochaine, cette sonde survolera Jupiter, dont la gravité devrait l'aider à atteindre ensuite Pluton.
Une manoeuvre de correction de trajectoire a été effectuée le 9 mars, alors que New Horizons se trouvait déjà à environ 51,7 millions de kilomètres de la Terre.

Sources :
http://www.jhuapl.edu/newscenter/pressreleases/2006/060310.asp
http://pluto.jhuapl.edu/news_center/news/030906.htm

Vince