La sonde Rosetta de l'Agence Spatiale Européenne, lancée le 2 mars 2004 en direction de la comète Churyumov-Gerasimenko (67P/C-G), a effectué sa première activité scientifique.

Le 30 avril 2004, Rosetta a en effet observé à distance la comète C/2002 T7, à l'aide de ses instruments OSIRIS, ALICE, MIRO et VIRTIS. Ces observations ont confirmé le bon fonctionnement de ces instruments.
La comète C/2002 T7 se trouvait alors à environ 95 millions de kilomètres de la sonde. Une photo de la comète prise par l'instrument OSIRIS est disponible sur le site de l'ESA.

Ces observations sont de bon augure pour la mission ambitieuse de la sonde.
Après trois survols de la Terre (en mars 2005, novembre 2007 et novembre 2009), un survol de Mars (en février 2007), les survols des astéroïdes Steins (en septembre 2008) et Lutetia (en juillet 2010), Rosetta doit en effet atteindre la comète Churyumov-Gerasimenko (en mai 2014), se placer en orbite autour d'elle, y larguer un atterrisseur et l'étudier jusqu'en décembre 2015.

Pour plus d'informations sur la sonde Rosetta et sa mission, je vous invite à lire l'article que nous y avons consacré :
http://www.astrocosmos.net/article/rosetta.htm.

Source : ESA

Vince