Les robots américains Spirit et Opportunity (Mars Exploration Rovers) explorent la surface de la planète Mars depuis environ une année martienne (un peu moins de deux années terrestres).

Spirit descend de la Husband Hill pour examiner une structure vue du sommet de cette colline. Il se déplacera ensuite de manière à se positionner d'une façon qui permettra à ses panneaux solaires de produire le plus d'énergie possible durant l'hiver martien.

Spirit a été utilisé de nuit pour procéder à des observations astronomiques. Une expérience consistait à observer le ciel durant une pluie de météores (alors que Mars passait à travers une zone de débris laissés par un passage de la comète de Halley).

Opportunity, quant à lui, se trouve entre les cratères Endurance et Victoria. Des observations qu'il a réalisées suggèrent que la zone dans laquelle il se trouve aurait jadis connu un changement cyclique de conditions environnementales, passant d'un environnement plus sec à un environnement plus humide et réciproquement.

A ce jour, Opportunity a parcouru plus de 6,5 km à la surface martienne et Spirit plus de 5,4 km.

Sources :
Jet Propulsion Laboratory
NASA - JPL - Mars Exploration Rover Mission

Vince