Dans le cadre de son programme à long terme Aurora (visant à préparer des missions habitées), l'Agence Spatiale Européenne envisage le lancement en 2009 d'une mission à destination de la planète Mars. Cette mission, dénommée ExoMars, consisterait à déposer à la surface de Mars un robot mobile. Ce robot emporterait une charge utile (appelée Pasteur) destinée à l'analyse de l'environnement biologique de Mars.

L'ESA commence dès à présent à définir quelles expériences constitueront cette charge utile. Un appel à la communauté scientifique a ainsi été lancé, l'objectif étant non seulement d'assurer l'excellence scientifique de la mission, mais aussi de favoriser une coopération internationale entre équipes scientifiques pluridisciplinaires et d’éviter les projets faisant double emploi.

Les chercheurs du monde entier sont sollicités mais le coordinateur d’équipe à l’origine des propositions devra être basé dans l’un des Etats membres de l’ESA. Pour être acceptées, les propositions devront être soumises par des équipes représentant des organisations scientifiques d’au moins trois pays européens.

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Vince