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Les planètes aquatiques
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le 22-07-2003 à 22:34
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Alain Léger et ses collègues de l'Institut d'Astrophysique Spatiale (France) ont présenté une nouvelle catégorie de planètes que l'on pourrait découvrir un jour même si aucun exemple n'en est encore connu : les "planètes aquatiques".
Une "planète aquatique" posséderait, selon eux, une masse environ six fois supérieure à celle de la Terre, serait pourvue d'une atmosphère, se situerait à une distance de son étoile similaire à la distance Terre-Soleil et, last but not least, serait entièrement recouverte par un océan !
Selon les calculs, une "planète aquatique" serait composée d'un noyau métallique d'environ 4000 km de rayon, recouvert d'un manteau rocheux d'une épaisseur de 3500 km, lui-même situé sous un second manteau constitué de glace dont l'épaisseur pourrait atteindre 5000 km. Quant à l'océan qui le recouvrirait (et s'étendrait jusqu'à la surface), sa profondeur pourrait avoisiner les 100 kilomètres ! La planète aurait donc un rayon environ deux fois plus grand que celui de la Terre.
Avec un tel rayon, des "planètes aquatiques" (s'il en existe !) devraient pouvoir être localisées par les futures missions de recherche d'exoplanètes (et en particulier d'exoplanètes de tailles comparables à celle de la Terre).
L'eau étant une composante essentielle de la vie sur Terre, il n'est évidemment pas interdit de se demander si une forme de vie a pu se développer sur une "planète aquatique" (si une telle planète existe !).
Source : ESA
(version française du communiqué ici)
Vince
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| Michel a écrit le 22-07-2003 à 22:59 |
Une question qu'a soulevé un de mes amis : comment peut-on avoir un manteau de glace suivi d'une enveloppe d'eau ?
N'est-il pas plus logique d'avoir le contraire ?
De plus, la densité de la glace étant plus faible que celle de l'eau, elle devrait flotter.
(???) |
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| Guilhem a écrit le 22-07-2003 à 23:44 |
En effet, c'est étonnant...
Un manteau de glace suivi d'une enveloppe d'eau peut être possible, à mon avis.
La température des fonds marins est sur Terre très faible (quelques degrés au-dessus de 0), alors si le noyau est "éteint"...
Mais s'il y a 100km d'eau au-dessus, la pression ne serait pas suffisante pour que l'eau se transforme en glace?
Quant à la surface, elle peut être réchauffée par l'effet de serre causé par l'atmosphère.
On a donc une couche d'eau autour d'un manteau de glace.
Quant à la densité, je ne sais pas. Mais la glace est plus légère car elle contient de l'air non? De la glace qui se forme à cette profondeur ne dois pas en avoir beaucoup...
Au fait, Vince, tu es un peu en retard pour cette news, l'annonce de l'ESA date du 9 juillet ;) |
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| Michel a écrit le 23-07-2003 à 00:14 |
La pression peut être une explication de la formation de glace.
Cependant, je ne suis pas si sûr que les températures soient si basses... En effet pour les mêmes raisons de pression, les températures ne doivent pas être négligeables.
Pour ce qui est de la densité de la glace, ce n'est pas à cause de l'air mais bel et bien à cause de la structure cristaline que prend la glace en se solidifiant.
D'après le site du cnrs, la glace sous haute pression a une autre structure et sa densité augmente considérablement : elle coule à pic !
... ce fait explique cela, peut-être. |
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