A l'heure actuelle, alors que les astronomes observent parfois des objets situés à des milliards d'années-lumière de nous, on pourrait penser que notre proche voisinage est bien connu et qu'il n'y a plus rien à y découvrir. Ce n'est pourtant pas le cas. Une équipe internationale a ainsi découvert récemment, à l'aide du Very Large Telescope de l'ESO (European Southern Observatory), une naine brune située à seulement 12,7 années-lumière de notre Système Solaire.

La masse de cette naine brune est estimée entre 9 et 65 fois celle de la planète Jupiter. Elle orbite autour de l'étoile SCR 1845-6357, à une distance de celle-ci correspondant à environ 4,5 fois la distance moyenne entre la Terre et le Soleil. Sa température serait approximativement de 750°C, ce qui en ferait l'une des naines brunes les plus "froides" connues à ce jour.

Pour rappel, on nomme "naines brunes" des astres trop gros pour être considérés comme des planètes mais trop petits pour l'être comme des étoiles.

On ne connaît que deux naines brunes qui soient plus proches de nous que cette nouvelle découverte. Il s'agit de celles qui entourent l'étoile Epsilon Indi, située à 11,8 années-lumière de nous.

Source : ESO

Vince