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Ganymède (satellite de Jupiter) et Titan (satellite de Saturne) sont, avec leurs diamètres supérieurs à 5000 km, les seuls satellites du Système Solaire à dépasser en taille la planète Mercure.
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La sonde américaine Deep Impact a terminé la phase dite commissioning phase de sa mission durant laquelle ses systèmes et instruments scientifiques étaient testés. Elle est à présent en phase dite « de croisière » (cruise phase) et ce, jusqu’à environ 60 jours de sa rencontre avec la comète 9P/Tempel 1 (prévue pour le 4 juillet 2005).
Le système de navigation autonome de la sonde a été testé en utilisant la Lune et Jupiter comme cibles (voir notre news du 23/03). L’antenne à haut gain a été activée et fonctionne convenablement.
Une manœuvre de correction de trajectoire a été réalisée. Elle s’est déroulée avec tant de succès qu’une seconde manœuvre prévue pour le 31 mars a été annulée.
Le High Resolution Instrument de la sonde a été chauffé afin d’en éliminer de l’humidité. Des images de test ont ensuite été prises à l’aide de cet instrument. Elles indiquent qu’il n’a pas atteint son niveau de fonctionnement optimal. Une équipe spéciale a été formée pour évaluer comment le lui faire atteindre.
Rappelons que la sonde Deep Impact doit survoler la comète 9P/Tempel 1 le 4 juillet de cette année et y larguer un projectile qui s'y écrasera...
Plus de détails sur cette mission dans notre article : Deep Impact.
