Une équipe d'astronomes a annoncé la découverte de ce qui pourrait être la première exoplanète tellurique détectée autour d'une étoile pas très différente de notre Soleil. La masse de cette planète est en effet estimée à 7,5 fois celle de la Terre, ce qui laisse penser qu'il pourrait s'agir d'une planète rocheuse. Elle orbite autour de l'étoile Gliese 876 (située à 15 années-lumière de nous), une étoile rouge d'une masse équivalente au tiers environ de celle du Soleil.

Rappelons que deux autres planètes avaient déjà été découvertes autour de l'étoile Gliese 876, mais il s'agissait de planètes géantes gazeuses.

On imagine cependant mal une vie, telle que nous la connaissons, se développer sur cette planète : elle boucle son orbite en 1,94 jour, à une distance de 0,021 Unités Astronomiques de son étoile (soit bien plus près de cette dernière que Mercure ne l'est du Soleil).

Sa découverte pourrait cependant en annoncer d'autres, plus prometteuses encore...

Source : National Science Foundation

Un grand merci à Michel Van Nieuwenhuyse qui nous a renseigné cette information !

Vince