Les deux membres d'équipage de la station spatiale internationale (ISS) effectueront demain une sortie spatiale.
Cette sortie hors de la station, d'une durée de 6 heures, devrait commencer demain à 21h50 GMT (23h50 à Bruxelles).
Gennady Padalka (Russie - commandant) et Mike Fincke (USA - ingénieur de bord) porteront des combinaisons spatiales russes et sortiront de la station par le compartiment russe Pirs.

Le but principal de cette sortie est de remplacer un Remote Power Controller Module (RPCM). Un problème survenu le 21 avril dans ce RPCM avait entraîné la mise hors service du Control Moment Gyros 2 (CMG 2) servant à l'orientation de la station.

La station dispose de 4 CMG (permettant de contrôler son orientation), situés sur la structure extérieure Z1. Le CMG 1 était, quant à lui, tombé en panne il y a deux ans et sera remplacé au cours de la prochaine mission de navette à destination de l'ISS.
Depuis la mise hors service du CMG 2, la station ne dispose plus que de 2 CMG en ordre de marche. La sortie spatiale de demain devrait permettre de rétablir le fonctionnement du CMG 2.

Sources :
NASA Human Spaceflight
International Space Station Status Report #04-31

Vince