Dans une semaine, la NASA lancera le satellite DART. DART (Demonstration of Autonomous Rendezvous Technology) est un engin robotisé destiné à tester un système de rendez-vous automatique dans l’espace.

DART devra démontrer qu’il est capable de s’approcher de sa cible sans aucune aide humaine. La NASA a déjà effectué de nombreux rendez-vous dans l’espace mais jusqu’à présent, des astronautes lui sont nécessaires pour assurer un rendez-vous en toute sécurité.

Cette technique pourra par la suite être utilisée pour arrimer des véhicules de ravitaillement à l'ISS par exemple.

DART sera lancé par une fusée Pegasus. La fusée sera amenée à 40.000 pieds d’altitude au-dessus de l’Océan Pacifique par un avion Stargazer L-1011. Après avoir été larguée par l’avion, la fusée pourra allumer son moteur pour lancer DART sur une orbite polaire.

Une fois en orbite, DART devra effectuer un rendez-vous avec le satellite MUBLCOM de manière complètement autonome.


Sources :
NASA Homepage
http://www.nasa.gov/mission_pages/dart/main/index.html

Nico