Deux nouveaux modules destinées à la station spatiale internationale sont arrivés en Floride.

Le premier module, Node 2, a été construit en Italie par l'agence spatiale italienne (ASI) pour le compte de l'agence spatiale européenne (ESA). La NASA avait demandé à l'ESA de s'occuper de la construction de ce module en échange du lancement du laboratoire européen Columbus par une navette américaine. Ce module servira à permettre le passage entre plusieurs parties de la station. Le module Node 2 a quitté l'Italie pour rejoindre le Kennedy Space Center en Floride le 30 mai à bord d'un Airbus Beluga.

Le second module, nommé Kibo, est le premier élément du JEM (Japanese Experiment Module). Le JEM constitue la principale contribution du Japon à l'ISS. Il fournira un espace et des outils supplémentaires pour la recherche scientifique. Le module a été transporté depuis le Japon jusqu'en Floride par bateau. Il est déjà arrivé en Floride mais doit encore être transporté jusqu'au Kennedy Space Center.

Les deux modules doivent encore subir une série de tests avant qu'il ne rejoignent la station. Leur lancement dépend également de la reprise des vols de navette.

Source : NASA Johnson Space Center

Nico