Le 14 septembre, la sonde japonaise KAGUYA (SELENE) a été lancée par une fusée H-IIA depuis le Tanegashima Space Center. Cette sonde, destinée à l'étude de la Lune, se compose d'un orbiteur principal (qui travaillera sur une orbite à une altitude de 100 km au-dessus de la surface lunaire), d'un satellite de relais (destiné à retransmettre les communications entre l'orbiteur principal et la Terre) et d'un satellite destiné à l'étude du champ gravitationnel autour de la Lune.

Les objectifs principaux de la mission sont la compréhension de l'origine et de l'évolution de la Lune et l'observation de celle-ci afin de l'utiliser dans le futur.

Source : JAXA

Vince

Dans ma news du 25/07, je vous annonçais les difficultés auxquelles étaient confrontés les robots américains Spirit et Opportunity (les Mars Exploration Rovers) à la surface de la planète Mars. Des tempêtes de poussière obscurcissaient le ciel au-dessus de ces robots, diminuant de façon importante la lumière qu'ils recevaient et donc l'électricité que pouvaient produire leurs panneaux solaires.

La situation s'est améliorée depuis : les cieux se sont éclaircis et les deux robots (qui ont survécu à l'épreuve !) ont pu reprendre leurs déplacements sur la surface martienne... Opportunity explore ainsi à présent l'intérieur d'un cratère du nom de Victoria.

Source : NASA

Vince

La navette spatiale américaine Endeavour a atterri avec succès le 21 août à 16h32 GMT en Floride.
Pour plus d'informations sur la mission STS-118 qui s'achève ainsi, consultez mes news des 12/08, 19/08 (1) et 19/08 (2).

Source : NASA

Vince

La navette spatiale américaine Endeavour (mission STS-118) s'est décrochée aujourd'hui à 11h56 GMT de la station spatiale internationale (ISS) en vue de rentrer sur Terre.

Pour plus d'informations sur la mission STS-118, consultez mes news des 12/08 et 19/08.

Source : NASA

Vince

La mission STS-118 de la navette spatiale américaine Endeavour (dont je vous parlais le 12/08) se poursuit.

Le 13 août, les astronautes Dave Williams et Rick Mastracchio ont effectué la deuxième sortie extravéhiculaire de la mission. D'une durée de 6 heures et 28 minutes, elle a permis de remplacer un gyroscope défectueux servant au contrôle de l'orientation de la station spatiale internationale (ISS).

Le 14 août, une nouvelle plate-forme externe de stockage a été attachée à la structure P3 de la station. L'installation de cette plate-forme s'est faite à l'aide des bras robotisés d'Endeavour et de l'ISS et n'a pas nécessité de sortie extravéhiculaire. Les deux autres plates-formes externes de stockage de l'ISS, installées l'une sur le laboratoire Destiny et l'autre sur le sas Quest lors de missions précédentes, avaient au contraire été mises en place au cours de sorties extravéhiculaires d'astronautes...

Le 15 août, la troisième sortie de la mission a été effectuée par Rick Mastracchio et Clay Anderson. D'une durée de 5 heures et 28 minutes, elle a permis de poursuivre les préparatifs au déplacement de la structure extérieure P6 (déplacement prévu au cours d'une prochaine mission de navette). Cette sortie a été écourtée, le gant gauche de Mastracchio ayant été endommagé.

Le 18 août, une quatrième et dernière sortie spatiale a été réalisée par Dave Williams et Clay Anderson. D'une durée de 5 heures et 2 minutes, elle a notamment permis l'installation d'un emplacement permettant de stocker sur la station l'extension du bras robotisé de la navette. Au cours de cette sortie, deux éléments d'une expérience étudiant les effets de l'environnement spatial sur divers matériaux ont également été ramenés à l'intérieur de la station (en vue de leur retour sur Terre à bord de la navette).

Sources :
NASA (1)
NASA (2)

Vince