Les astronautes américains Robert Curbeam et Sunita Williams ont effectué la troisième sortie extravéhiculaire de la mission STS-116. Commencée le 16 décembre à 19h25 GMT et achevée le 17 décembre à 2h56 GMT, cette sortie (d'une durée de 7 heures et 31 minutes, donc) a permis de poursuivre la reconfiguration de l'alimentation électrique de la station spatiale internationale (ISS).

A l'instar de la précédente, cette sortie a nécessité l'arrêt temporaire de certains systèmes de la station.

Curbeam et Williams ont également entreposé à l'extérieur de l'ISS des panneaux de protection contre les impacts de débris. Ces panneaux seront installés au cours d'une sortie ultérieure par l'équipage de la station.

Les deux astronautes ont également tenté d'aider à rétracter le panneau solaire de la structure P6 qui n'avait pas pu l'être complètement (voir notre news du 14/12). Leurs efforts ont permis de rétracter davantage ce panneau, mais pas encore complètement.
Il a été décidé qu'une quatrième sortie spatiale serait menée durant cette mission STS-116 afin d'achever de replier le panneau solaire récalcitrant. Cette sortie sera effectuée par Curbeam et l'astronaute européen Christer Fuglesang.

Pour plus d'informations sur la mission STS-116, consultez nos news des 04/12, 08/12, 11/12, 12/12, 13/12, 14/12 et 16/12.

Sources :
NASA (1)
NASA (2)

Vince