Il y a un nouveau cratère sur la Lune ! Il fait 14 mètres de large, 3 mètres de profondeur et il existe depuis un mois et demi.

C'est ce qu'annonce un communiqué de la NASA daté du 16 juin !

D'après Bill Cooke, chef du Meteoroid Environment Office de la NASA, une météorite a en effet percuté la surface lunaire le 2 mai 2006 avec une énergie cinétique de 17 milliards de joules. L'impact a provoqué un flash visible sur une vidéo disponible sur le site de la NASA (pour la découvrir, cliquez ici).

Cette vidéo est en fait un ralenti, sans quoi l'explosion serait presque invisible pour l'oeil humain. En tenant compte de la durée du flash et de son éclat, Cooke a pu estimer l'énergie de l'impact, les dimensions du cratère, la taille et la vitesse de la météorite. Il annonce ainsi que cette dernière faisait environ 25 cm de large et que sa vitesse était de 38 km/s.

Une telle météorite tombant sur Terre n'atteindrait jamais le sol ! Elle brûlerait dans l'atmosphère. La Lune, par contre, est dépourvue d'une telle protection.
A ce sujet, d'ailleurs, une étude est en cours afin de déterminer dans quelle mesure les météorites pourraient poser un problème aux êtres humains qui retourneront un jour sur la Lune...

Source : NASA

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Vince