Nous vous annoncions le 28 juin qu'une communication avec la sonde SOHO avait été interrompue. Cet incident était prévu, du fait que l'antenne haut gain de la sonde (qui sert à transmettre, à haut débit, les données scientifiques vers les stations terrestres) ne pouvait plus être correctement pointée vers la Terre. La transmission de données scientifiques devait demeurer impossible jusqu'à la mi-juillet (l'antenne haut gain pointant alors à nouveau vers la Terre). La sonde devait néanmoins encore pouvoir être contrôlée à l'aide d'une antenne faible gain (qui ne nécessite pas d'être pointée vers la Terre).

Le problème est, heureusement, moins grave que prévu. En effet, d'après un communiqué de l'Agence Spatiale Européenne, il y a bien eu une perte de contact le 27 juin, durant une communication entre la sonde et une antenne terrestre de 26 mètres (le type d'antenne habituellement utilisé pour communiquer avec SOHO). Mais des données scientifiques ont pu être reçues depuis lors !

L'emploi, au sol, d'antennes de 34 mètres et de 70 mètres (plutôt que de 26), l'utilisation par la sonde d'une antenne faible gain omnidirectionnelle (qui ne nécessite pas d'être pointée) pour transmettre ses données (un usage pour lequel cette antenne n'était initialement pas prévue) et le ralentissement du débit d'envoi des données (débit moyen plutôt que haut débit) ont en effet permis de continuer à recevoir des données scientifiques. Les pertes sont donc limitées...

La transmission des données à haut débit, via l'antenne haut gain, et leur réception par des antennes de 26 mètres devraient reprendre aux environs du 14 juillet.

Source : ESA

Vince et Nico