La sonde américaine Cassini, en orbite autour de Saturne, continue régulièrement à transmettre à la Terre des images et des informations sur la planète géante et ses satellites.

Le 19 janvier 2005, Cassini passait à 1,9 millions de kilomètres de Rhéa et photographiait ce satellite. Rhéa présente deux gros cratères le long de la ligne séparant la zone éclairée de la zone non éclairée. Les points plus brillants aux centres de ces cratères pourraient être des pics surgissant aux milieux de ceux-ci. La résolution originale de l’image est de 11 kilomètres par pixel et son contraste a été modifié afin d’en améliorer la visibilité.

La photo de Saturne que nous vous proposons a été prise par la sonde le 23 janvier 2005 à une distance approximative de 2,8 millions de kilomètres de celle-ci. L’orientation de l’image a été modifiée afin que le nord de la planète soit en haut. Le Soleil éclaire Saturne et l’ombre des anneaux de la planète tombe sur son hémisphère nord.

Enfin, le 20 février 2005, Cassini a pointé ses instruments vers le satellite Dioné et a observé un autre satellite de Saturne, Rhéa, passer derrière lui. La sonde a pris une série de 32 photos dans un intervalle de 17 minutes. Le clip vidéo qui en résulte peut être trouvé à l’adresse suivante :
http://saturn.jpl.nasa.gov/multimedia/images/image-details.cfm?imageID=1411.
Le diamètre de Dioné (1 118 kilomètres) est plus petit que celui de Rhéa (1 528 kilomètres) mais cette dernière était plus éloignée de la sonde lors de la prise des photos, ce qui explique qu’elles aient l’air d’avoir la même taille sur ces images.

Sources :
Rhéa : JPL
Saturne : JPL
Dioné et Rhéa : JPL

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