Les deux MERs, Spirit et Opportunity, ont subi les premiers tests en vol de leurs instruments. Tous les instruments scientifiques et les différents appareils photos des sondes jumelles ont été testés.

Les tests des appareils photos ont permis de montrer qu'ils fonctionnent tous parfaitement.

Cependant, les tests sur les instruments scientifiques ont montré qu'un des spectromètres de Spirit, le spectromètre Mössbauer (MB - Mössbauer Spectrometer) ne renvoie pas les résultats attendus. L'équipe responsable des rovers essaye maintenant de comprendre ces résultats en les comparant avec ceux renvoyés par le spectomètre Mössbauer d'Opportunity.

Le spectromètre Mössbauer est un instrument très flexible et de nombreux paramètres peuvent être réglés. Dans les mois qui viennent, il faudra ajuster ces paramètres afin d'améliorer les performances de l'instrument qui, même s'il ne fonctionne pas mieux que lors des tests, devrait quand même pouvoir récolter quelques informations intéressantes.

Source : NASA Jet Propulsion Laboratory

Nico