Sedna est un petit astre orbitant autour du Soleil à une très grande distance de celui-ci. Il mettrait en effet environ 10000 ans pour boucler son orbite. A titre de comparaison, Pluton (la planète de notre Système la plus éloignée du Soleil) ne met "que" 248 ans environ pour boucler la sienne. A propos de la découverte de Sedna, lisez notre news du 17/03/2004.

Vu sa taille assez importante (même si elle est inférieure à celle de Pluton, et donc également à celles de toutes les autres planètes de notre Système), Sedna est parfois qualifiée de "10ème planète du Système Solaire"...

Les mesures initiales semblaient indiquer que la période de rotation de Sedna était extrêmement longue comparée à celles des autres corps du Système Solaire. En mesurant de petites fluctuations d'éclat, des scientifiques avaient estimé que Sedna tournait sur elle-même tous les 20 à 40 jours. Une rotation si lente semblait nécessiter la présence d'un gros satellite proche de Sedna.

Aucun satellite n'avait cependant été détecté, malgré des observations à l'aide du télescope spatial Hubble, comme relaté alors dans notre news du 15/04/2004.

De nouvelles mesures effectuées par Scott Gaudi, Krzysztof Stanek et leurs collègues du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics ont révélé que Sedna tournait plus rapidement autour de son axe qu'on ne le pensait précédemment : une fois toutes les 10 heures, ce qui peut s’expliquer en l’absence de satellite autour de Sedna.

Sources :
Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
Universe Today

Clément et Vince