Tout comme son voisin chinois (voir nos news), le Japon ambitionne de mettre sur pied un programme de vols habités.

A l'heure actuelle, en effet, seuls les Etats-Unis et la Russie ont envoyé, par leurs propres moyens, des humains dans l'espace.

Malheureusement la situation économique mondiale et celle du Japon en particulier ne laissent guère de place à de tels projets ambitieux.

Afin de rationaliser ses coûts, le Japon a décidé de mettre sur pied une nouvelle agence spatiale, le 1er octobre prochain :

la Japan Aerospace Exploration Agency (Agence d'exploration aérospatiale du Japon), ou JAXA.

Elle sera le fruit de la fusion de l’actuelle Agence Spatiale Japonaise (NASDA - National Space Development Agency of Japan), de l'Institut des Sciences Spatiales et Astronautiques (ISAS - Institute of Space and Astronautical Science) et du Laboratoire national aérospatial du Japon (NAL - National Aerospace Laboratory).

Le nom et le logo de la nouvelle entité ont été révélés au cours d'une conférence de presse faisant suite à la nomination de M. Yamanouchi à la tête de la JAXA.

Le Japon, conscient de l’image qu’une telle aventure peut donner à son pays, veut cependant rester prudent et réaliste. Les ressources financières mises en jeu doivent être à la hauteur des ambitions et ce n’est pas avec les « quelques » 1,35 milliard d'euros du budget des trois agences réunies que le Japon risque de concurrencer les Etats Unis (+/- 15 milliards pour la NASA) .

Ainsi M. Yamanouchi a déclaré :
"Je pense que le Japon vient de rattraper le reste du monde dans le développement spatial ... Notre plus grande tâche est de trouver le domaine dans lequel nous serions en mesure de créer une technologie qui pourrait être mondialement à la pointe"

On peut déjà saluer les récents succès du lanceur japonais H-2A qui tient à faire sa place parmi les lanceurs commerciaux (voir space.com ou spaceflightnow.com) et du savoir-faire du Japon dans le domaine des nouvelles technologies.

Sources:
NASDA
Yahoo.fr
NASA Watch

Michel