Cosmos 1, la première sonde spatiale à voile solaire, ne sera pas lancée en octobre comme prévu initialement. Son lancement a été reporté à 2004. L'équipe en charge des tests sur la sonde préfère approfondir les vérifications pour augmenter les chances de réussite de la mission plutôt que de prendre des risques en négligeant certains détails.

De plus, le module de communication n'est pas encore totalement prêt. Le système de communication dans la bande S doit encore être livré.

Cosmos 1 est la première mission spatiale internationale (russe et américaine) financée par des fonds privés. La sonde sera également la première à utiliser des voiles solaires comme moyen de propulsion. Elle sera lancée par une fusée Volna tirée depuis un sous-marin nucléaire russe.

Les voiles solaires permettent de voyager dans le système solaire (et peut-être plus loin) sans utiliser de moteur. Les particules de lumière (photons) venant du Soleil sont réfléchies par les énormes voiles semblables à des miroirs et poussent la sonde comme le ferait le vent.

Source : Cosmos 1 - The first solar sail

Nico