La navette spatiale américaine Discovery (mission STS-114) a été détachée de la station spatiale internationale (ISS) aujourd'hui à 7h24 GMT (9h24, heure de Bruxelles).

A bord de la navette se trouvent ses sept membres d'équipage :
Eileen Collins, commandant (USA)
James Kelly, pilote (USA)
Stephen Robinson, spécialiste de mission (USA)
Soichi Noguchi, spécialiste de mission (Japon)
Andrew Thomas, spécialiste de mission (USA)
Wendy Lawrence, spécialiste de mission (USA)
Charles Camarda, spécialiste de mission (USA)

Lancée le 26 juillet, Discovery s'était arrimée à l'ISS le 28 juillet.
Sa mission a permis d'acheminer du ravitaillement et des équipements jusqu'à l'ISS, en particulier au moyen du MPLM (Multi-Purpose Logistics Module) Raffaello. Ce module, transporté dans la soute de Discovery, en avait été sorti, arrimé au module Unity de l'ISS, déchargé de l'équipement et du ravitaillement qu'il transportait, rempli de choses devant retourner sur Terre, décroché de l'ISS et placé à nouveau dans la soute de la navette.

Trois sorties spatiales ont eu lieu au cours de la mission. Elles ont notamment permis de remplacer un dispositif servant au contrôle de l'orientation de la station et de procéder à des réparations au niveau du bouclier thermique de la navette.

La station spatiale internationale reste occupée par son 11ème équipage permanent :
Sergueï Krikalev, commandant (Russie)
John Phillips, ingénieur de bord (USA)

Discovery doit atterrir le 8 août au Kennedy Space Center (Floride, USA).

La mission STS-114 est la première mission de navette spatiale de la NASA depuis le tragique accident de la navette Columbia, le 1er février 2003. Cette dernière s'était désintégrée peu avant son atterrissage...

Sources :
NASA - Return to Flight (1)
NASA - Return to Flight (2)
NASA - Return to Flight (3)
NASA - International Space Station

Vince