Le robot Spirit, qui avait connu récemment des problèmes de communications et des ennuis informatiques, a recommencé à envoyer des photos de la surface martienne.
La première d'entre elles montrait le bras du robot, étendu de la même façon que lorsque les problèmes avaient commencé, son spectromètre Mössbauer contre le rocher Adirondack qu'il devait examiner.

Les ingénieurs ont envoyé des instructions à Spirit pour qu'il reprenne ses observations scientifiques, en commençant par des photos panoramiques, et pour qu'il envoie les données collectées la semaine dernière par les spectromètres Alpha-Rayons X et Mössbauer.

Les problèmes ne sont pas pour autant entièrement réglés. Les ingénieurs pourraient décider de reformater la mémoire flash du robot dans les prochains jours.

Pendant ce temps, l'autre robot américain à la surface martienne, Opportunity, effectue des opérations destinées à le préparer à quitter sa plate-forme d'atterrissage.

Signalons également que la NASA voudrait baptiser le lieu d'atterrissage d'Opportunity Challenger Memorial Station en mémoire de l'équipage de la navette Challenger, décédé dans l'accident de cette navette lors de son décollage le 28 janvier 1986. Rappelons que le lieu d'atterrissage de Spirit est quant à lui appelé Columbia Memorial Station en mémoire de l'équipage de la navette Columbia, mort lors de sa rentrée dans l'atmosphère le 1er février 2003.

Trois collines proches du lieu d'atterrissage de Spirit ont pour leur part été baptisées du nom des astronautes d'Apollo 1, qui avaient péri dans l'incendie de leur capsule lors d'un exercice au sol le 27 janvier 1967.

Sources :
Jet Propulsion Laboratory (1)
Jet Propulsion Laboratory (2)
Jet Propulsion Laboratory (3)

Vince