Nous vous en parlions dans une news postée le 27 novembre... La sonde Galileo qui s'était placée en mode "safe" lors de son passage à proximité d'Amalthée, le 5 novembre (stoppant donc ainsi la plupart de ses opérations) avait été ranimée le 13 novembre. Seule la bande sur laquelle avaient été enregistrées bon nombre de données récoltées durant le survol d'Amalthée ne fonctionnait pas...

Ce problème est à présent résolu et la sonde a commencé à transmettre à la Terre les renseignements qu'elle avait collectés.

La panne (tout comme le passage en mode "safe") avait été causée par les intenses radiations émises par Jupiter, dont la sonde était alors très proche. Celles-ci avaient apparemment provoqué un déplacement d'atomes dans un semi-conducteur d'une diode. Les contrôleurs de la mission ont réussi à ramener certains atomes à leurs positions initiales en faisant plusieurs fois passer un courant électrique à travers la diode durant plusieurs heures.

La fin des opérations de la sonde Galileo est programmée pour la mi-janvier ; elle s'écrasera dans l'atmosphère de Jupiter le 21 septembre 2003 au terme d'une mission très réussie. La sonde a vécu 5 ans de plus qu'initialement prévu (2 ans) et résisté à plus de 4 fois la dose de radiations qu'elle était censée supporter. Au moment du survol d'Amalthée, Galileo se trouvait presque deux fois plus près de Jupiter qu'elle ne l'avait jamais été. Elle était donc exposée à des radiations encore plus intenses que ce qu'elle avait connu. En particulier, les radiations protoniques avaient atteint 40 fois ce que la sonde avait connu lors de ses autres passages près de Jupiter.

Source : JPL

Vince