Comme annoncé dans notre news du 26/10, une fusée Cosmos 3 a décollé le 27 octobre de Plesetsk (Russie) à 6h52 GMT.
Elle a notamment permis de placer avec succès sur une orbite basse autour de la Terre le satellite SSETI-Express, conçu et construit par des étudiants sous la supervision de l'Agence Spatiale Européenne (ESA).

Ce satellite (d'une taille approximative de 60 cm x 60 cm x 90 cm et d'une masse d'environ 62 kg) doit servir de test et de démonstrateur technologique, prendre des photos de la Terre...
SSETI-Express a lui-même déployé trois satellites plus petits (mesurant chacun 10 cm x 10 cm x 10 cm et pesant chacun 1 kg) : Ncube2 (Norvège), XI-V (Université de Tokyo, Japon) et UWE-1 (Université de Würzburg, Allemagne). Des signaux de XI-V et UWE-1 ont déjà été reçus avec succès sur Terre.

Les étudiants du programme SSETI ont également d'autres projets :
- SSETI ESEO (European Student Earth Orbiter) : un satellite de 120 kg prévu pour être lancé en 2008 par une fusée Ariane 5.
- Une étude pour une mission lunaire (European Student Moon Orbiter), envisagée pour 2010-2012. Cette sonde réaliserait des expériences sur sa trajectoire vers la Lune et en orbite lunaire.

Sources :
ESA (1)
ESA (2)

Vince