Nous vous annoncions le 17/03 la découverte du plus lointain astre du Système Solaire connu à ce jour, appelé (non officiellement) Sedna. Nous signalions qu'il était possible que cet astre possède un satellite. Mike Brown, à qui l'on doit la découverte de Sedna, supposait que la période particulièrement longue de rotation de cet astre sur lui-même s'expliquait par la présence d'un satellite.

Le télescope spatial Hubble a été utilisé pour observer Sedna. Les images qu'il a prises ne montrent aucune trace d'un satellite autour de Sedna.

Il y a une faible chance pour que le satellite se soit trouvé juste devant ou derrière Sedna au moment où Hubble l'a observé, ce qui aurait empêché de le remarquer.
Il est aussi très possible que Sedna ne possède en fait aucun satellite. Mais si tel est effectivement le cas et puisque la période de rotation semble avoir été correctement mesurée (elle serait de 40 jours), les astronomes se demandent ce qui explique la lenteur de la rotation de Sedna sur lui-même. Sedna posséderait la troisième plus longue période de rotation du Système Solaire, après Mercure et Vénus (qui ne possèdent certes pas de satellite mais subissent l'influence de leur proximité avec le Soleil).

Source : NASA

Vince