La NASA a donné hier son accord provisoire pour le lancement de la navette Columbia qui doit avoir lieu la semaine prochaine (Mission STS-107, lancement prévu le 16 janvier).

Il y a un mois environ, des fissures avaient été découvertes sur un support de conduites d'oxygène de la navette Discovery. Atlantis et Endeavour avaient alors été complètement vérifiées et aucun problème n'avait été trouvé.

Cependant, les techniciens n'avaient pas pu inspecter Columbia car elle était déjà en cours de préparation pour sa mission. A la place d'un contrôle, les ingénieurs ont choisi d'examiner les conséquences d'une rupture d'un tel support sur la sécurité de la navette.

Ces tests devraient se terminer au début la semaine prochaine et une décision définitive pour le lancement de Columbia pourra être prise. Malgré cela, la NASA est confiante et la préparation du lancement est déjà bien avancée.

Sources : Spaceflight Now et Yahoo! News

Nico