Les premières étoiles se seraient formées environ 200 millions d'années, à peine, après le Big Bang. C'est beaucoup plus tôt que ce que l'on pensait précédemment mais c'est ce que suggèrent des observations menées à l'aide du télescope spatial Hubble.

Des quasars très éloignés ont ainsi été observés et leur spectre révèle qu'ils contiennent une quantité importante de fer. Or cet élément n'aurait pas été créé lors du Big Bang, mais bien par des étoiles.

Vu la distance à laquelle se trouvent ces quasars, et donc le temps qu'a mis la lumière pour nous en parvenir (12,8 milliards d'années), nous les voyons tels qu'ils étaient environ 900 millions d'années après le Big Bang. Le fer qu'ils contiennent aurait donc été créé par la première génération d'étoiles de l'Univers.

Vu l'âge de ces quasars et le temps que met une étoile pour se développer et produire du fer, on a pu évaluer le moment de la formation des premières étoiles : environ 200 millions d'années après le Big Bang.

Source : ESA

Vince