Ensemble formé par deux étoiles relativement proches l'une de l'autre, liées par gravitation, qui orbitent autour du centre de masse du système qu'elles forment.
On parle également de "binaires optiques" pour désigner des étoiles paraissant proches l'une de l'autre pour un observateur (car elles se trouvent dans la même direction pour lui) mais qui ne forment en réalité pas une véritable étoile binaire.