Le robot Opportunity a enfin envoyé une photo du cratère Endurance (voir notre news du 29/04/2004).

Il s’agit d’une image composée de plusieurs photos prises par l’appareil photo panoramique du robot.

Cette image a été prise à une distance de 70m du cratère au 93ième sol (jour martien). On peut y observer les ondulations et les creux typiques des plaines de Meridiani Planum.

On peut aussi y voir des zones claires qui sembleraient être similaires aux rochers découverts au « cratère Fram » et « Anatolia » et étudiés dans le « cratère Eagle ». Dans ce dernier, ces rochers se seraient retrouvés jadis dans une zone d’eau superficielle.

On peut également y observer sur le flan montant du cratère (à l'arrière-plan), juste à droite du centre, une zone de rochers plus sombres et massifs. Les scientifiques estiment qu’il pourrait s’agir de rochers qui ont subi une évolution géologique différente de ceux, plus clairs, se trouvant à l'avant-plan. Vu leur épaisseur, les rochers (composés de différentes couches) du "cratère Endurance" fourniront à l'équipe, au sujet des processus géologiques de Meridiani Planum, des informations portant sur une période de temps plus longue.

Source: JPL

Michel