Le 11 décembre, le premier vol d'Ariane 5-ECA (Ariane 5 "10 tonnes" - la nouvelle version d'Ariane 5) s'était terminé dans l'océan atlantique. C'est une défaillance du moteur Vulcain 2 qui est à l'origine de cet échec. Une fuite dans le système de refroidissement a déséquilibré la poussée du moteur et a causé la perte de contrôle de la fusée.

Ce problème ne concernerait que la nouvelle version d'Ariane, les lanceurs Ariane 5 classiques étant équipés de moteurs Vulcain 1. Le lancement de la sonde Rosetta, qui doit se faire avec la version classique d'Ariane 5, devrait donc pouvoir encore se faire dans les temps. Cependant des vérifications complémentaires doivent encore être faites et la nouvelle date de lancement pour Rosetta ne sera connue qu'aux alentours du 14 janvier.

Rappelons que Rosetta doit impérativement quitter la Terre avant la fin du mois, sinon elle ne pourra pas rencontrer la comète Wirtanen sur laquelle elle doit atterrir.

Source : BBC News

Nico