Le petit astéroïde 2002 AA29, d'environ 60 mètres de diamètre, orbite autour du Soleil suivant une trajectoire très proche de celle de la Terre, tantôt plus rapide que cette dernière, tantôt plus lente.
Pour l'instant, celle-ci est plus lente que celle de la Terre et notre planète est donc en train de le rattraper. Elle s'en approchera à environ 5,9 millions de kilomètres le 8 janvier prochain.
Les forces de gravité de la Terre et du Soleil auront alors pour effet de faire passer cet astéroïde sur une trajectoire plus rapide et il s'éloignera de notre planète. Dans 95 ans, il aura effectué une révolution de plus que la Terre et s'en approchera donc "par derrière". Les forces de gravité le placeront alors à nouveau sur une trajectoire plus lente et la Terre commencera à nouveau à gagner du terrain sur lui, dans leur course autour du Soleil...

Il est rassurant d'apprendre que tout risque de collision entre la Terre et 2002 AA29 est apparemment exclu...
Notons enfin que dans environ 600 ans, l'astéroïde suivra une trajectoire telle qu'il paraîtra, durant une quarantaine d'années, orbiter autour de la Terre tel un satellite naturel (bien que très distant), avant de reprendre un manège similaire à celui qui se déroule actuellement.

Source : Jet Propulsion Laboratory

Vince