De nombreuses étoiles (la plupart, d'après notre source) sont binaires. Cela signifie qu'il s'agit de systèmes regroupant 2 étoiles tournant l'une autour de l'autre.

Lorsque la distance entre ces étoiles est peu élevée, est-il possible que ces systèmes abritent également des planètes ?

La réponse semble être affirmative... Des astronomes travaillant au projet McDonald Observatory Planet Search auraient en effet détecté une planète orbitant autour de la plus grande étoile du système binaire Gamma Cephei.

Cette planète aurait 1,76 fois la masse de Jupiter et se trouverait à environ 2 U.A. de cette étoile (un peu plus de la distance entre le Soleil et Mars).

D'autres planètes avaient déjà été détectées par le passé au sein de systèmes d'étoiles binaires mais les étoiles de ces systèmes étaient beaucoup plus éloignées l'une de l'autre que dans ce cas-ci.

La distance entre les deux étoiles de Gamma Cephei n'est, en effet, que de 25 à 30 U.A. (ce qui correspond à la distance entre le Soleil et Uranus).

Source : Planetquest.jpl.nasa.gov

Vince