Nous l'annoncions le 25 octobre : la sonde américaine Galileo a survolé Amalthée (satellite de Jupiter) le 5 novembre.

Elle devait notamment étudier les particules chargées provenant de Jupiter et permettre de déterminer la masse d'Amalthée.

Des mesures ont été effectuées mais, peu après son survol d'Amalthée, et à cause des intenses radiations qu'elle subissait, Galileo s'est placée en mode "safe" et a arrêté une bonne part de ses opérations, attendant des ordres venant de la Terre.

L'équipe s'occupant de la mission tente maintenant de la "réveiller".

Un tel problème était prévisible étant donné la proximité particulière de la sonde avec Jupiter (et ses terribles rayonnements) et le fait que, vu l'extension de sa mission (qui aurait dû se terminer il y a près de 5 ans), Galileo avait déjà reçu au cours de son existence quatre fois la dose cumulée de radiations pour laquelle elle était initialement prévue.

Il s'agissait du dernier survol de satellite par la sonde, qui s'écrasera sur Jupiter en septembre 2003.

Source : JPL

Note : Le mode "safe" d'une sonde (signifiant notamment l'arrêt de la plupart de ses opérations et l'attente d'instructions venant de la Terre) est destiné à la protéger en cas d'anomalies.

Vince