Sur la centaine d’exoplanètes découvertes à ce jour, une petite partie pourrait bien n’avoir jamais existé.

L’astronome Gregory Henry de l’Université d’Etat du Tennessee et ses collègues ont en effet remarqué que l’une d’entre elles, censée orbiter autour de l’étoile HD 192263, n’était en fait qu’une illusion d’optique. La confusion aurait été causée par la présence de taches sombres à la surface de l’étoile.

Henry insiste cependant sur le fait que la plupart des autres exoplanètes découvertes tournent autour d’étoiles bien plus âgées pour lesquelles un tel phénomène de taches est peu vraisemblable. Les exoplanètes annoncées seraient donc, malgré tout, « sûres » pour la plupart.

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Vince