La sonde Cassini, actuellement en orbite autour de Saturne, nous a transmis de nouvelles images des satellites de cette planète. Nous vous présentons ci-contre une image de Téthys (à gauche) et une image de Mimas (à droite).

L’image de Téthys a été prise le 17 janvier 2005 à une distance approximative d’un million de kilomètres de ce satellite. La résolution de l’image originale est d’environ 6 kilomètres par pixel et son contraste a été modifié afin d’en améliorer la visibilité.

Cette image nous permet d’observer une des deux caractéristiques principales de Téthys, le gouffre « Ithaca Chasma », visible près de la courbe inférieure droite du satellite (l’autre caractéristique de Téthys étant le gigantesque cratère « Odysseus »). L’abîme, de 100 kilomètres de largeur en moyenne et de 4 kilomètres de profondeur par endroits, s’étend sur plus de 1000 kilomètres à la surface du satellite, du nord au sud. Le diamètre de Téthys est d’environ 1 060 kilomètres.

L’image de Mimas, quant à elle, a été prise le 16 janvier 2005 à une distance approximative de 213 000 kilomètres de celui-ci. La résolution de l’image originale est d’environ 1,3 kilomètre par pixel et son contraste a été modifié afin d’en améliorer la visibilité.

Mimas possède de nombreux cratères mais le cratère Herschel surpasse largement tous les autres. L’impact qui l’a formé a probablement failli détruire le satellite. Au centre de cet immense cratère de 130 kilomètres de large et de 10 kilomètres de profondeur se dresse une montagne de la taille du Mont Everest ! Le diamètre de Mimas est d’environ 398 kilomètres.

Sources :
Téthys : JPL
Mimas : JPL

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